Porqué No Rendirse

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"Por lo tanto, ya que en Jesús, el Hijo de Dios, tenemos un gran sumo sacerdote que ha atravesado los cielos, aferrémos a la fe que profesamos. Porque no tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo de la misma manera que nosotros, aunque sin pecado. Así que acerquémonos confiadamente al trono de la gracia para recibir misericordia y hallar la gracia que nos ayude en el momento que más la necesitamos" —Hebreos 4:14-16 NVI

La gente protesta porque la vida cristiana es demasiado difícil de vivir. Durante los momentos difíciles con frecuencia nos sentimos tentados a renunciar. ¿Cómo puede alguien esperar que vivamos bajo los estándares de Dios? Aún Dios mismo sabe lo imposible que esto es. Él debe estar tan cansado de escucharnos confesar los mismos pecados y fallas como nosotros de confesarlos. ¿Cómo podemos regresar de nuevo y pedir a un Dios santo que nos perdoné? Por qué no simplemente rendirnos?

El escritor en Hebreos acaba de decir a sus lectores que no "endurezcan sus corazones" (Hebreos 4:7), una forma elegante de decir no te rindes y te alejes.

¿Por qué nos sentimos tentados a rendirnos? Sospecho que es porque olvidamos que estamos confesando a Alguien que conoce exactamente lo difícil que es vivir bajo los estándares de Dios. Nos engañamos al pensar que Dios no entiende. Pensamos que Él ha perdido la paciencia con nosotros porque Él nunca ha vivido en un mundo real con problemas reales.

Pero Él sí lo ha hecho. Cristo se convirtió en hombre. Enfrentó cada tentación que podemos enfrentar. Él no pecó, pero conoce por experiencia personal lo difícil que es no hacerlo. A decir verdad, es más difícil no pecar que de hecho pecar. Ese es el punto.

Porque Él sabe y comprende, no debemos desanimarnos y pensar que simplemente no podemos volver a Él con todas esas luchas y fallas. Podemos, y debemos. Él nos invita a recibir la misericordia y la compresión que tan desesperadamente necesitamos para poder seguir en la vida.

Yuntas

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"No formen yunta con los incrédulos. ¿Qué tienen en común la justicia y la maldad? ¿O qué comunión puede tener la luz con la oscuridad? ¿Qué armonía tiene Cristo con el diablo? ¿Qué tiene en común un creyente con un incrédulo? ¿En qué concuerdan el templo de Dios y los ídolos?" —2 Corintios 6:14-16a NVI

¿Cómo alcanzamos a los no creyentes si no fraternizamos con ellos? Algunos elementos del Cristianísmo toman la declaración de Pablo tan literalmente que se aíslan a sí mismos de cualquiera que no sea "uno de ellos", retirándose básicamente de la sociedad. Esto ignora totalmente la amonestación de las Escrituras sobre ser sal y luz, estar en el mundo sin ser parte de él, para que podamos influenciarlo para bien. Por otra parte, otros ignoran las instrucciones de Pablo y practican tanta "unión" con no creyentes que ya no se pueden distinguir de ellos.

Mi diccionario en línea me dice que "fraternidad" es igual a: 1 - camaradería, hermandad, compañerísmo, amistad, apoyo mutuo, unión, solidaridad; compinche informal. 2 - asociación, sociedad, club, liga, unión, gremio, afliación, alianza, fraternidad, confraternidad, hermandad, sociedad benevolente.

Tomando el significado de estas palabras, Pablo no nos está advirtiendo contra la asociación con no creyentes, sino contra formar yunta con ellos. El diccionario también define esta idea de fraternidad como la unión con personas que tienen un mismo interés u objetivo.

En muchos niveles, compatir un interés con un no creyente es suficientemente inofensivo, sin mencionar que nos es útil para alcanzar a las personas que necesitan a Cristo. Aeróbicos, clases de pintura, juegos de golf, son todos ejemplos de intereses compartidos que nos permiten tiempo y oportunitdad para construir relaciones y trabajar para los intereses del Reino.

El peligro viene cuando cruzamos ese límite de intereses compartidos a intimidad compartida, cuando las vidas de un creyente y un no creyente se convierten en una sola vida; sea una asociación de negocios o una relación íntima.

¿Cómo podemos nosotros, cuyo principal propósito en la vida es glorificar a Dios, caminar íntimamente con alguien que no comparte ese propósito?

Hacer Listas

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"Hermanos, les pedimos que...porque esta es su voluntad para ustedes in Cristo Jesús" (1 Tesalonicenses 5:12, 18 NVI)

¿Cómo se ve un creyente en Jesucristo? Pablo nos da una "lista de compras" (una de muchas) de cosas que caracterizan a la persona que realmente lleva las marcas de Cristo en su vida.

1. Respetar a los líderes espirituales (1 Tesalonicenses 5:12, 13)
2. Vivir en paz con los demás (1 Tesalonicenses 5:13)
3. Advertir...animar...ayudar donde sea apropriado (1 Tesalonicenses 5:14)
4. Ser paciente con todos (1 Tesalonicenses 5:14)
5. Ser amable con todos, aún con los que no lo son contigo (1 Tesalonicenses 5:15)
6. Estar siempre alegre (1 Tesalonicenses 5:16)
7. Orar siempre (1 Tesalonicenses 5:17)
8. Ser agradecido sea por lo que sea (1 Tesalonicenses 5:18)
9. No sofocar la obra del Espíritu (1 Tesalonicenses 5:19)
10. Prestar atención a la palabra de Dios (1 Tesalonicenses 5:20)
11. No creer sin antes revisar las cosas (1 Tesalonicenses 5:21)
12. Aferrarse a Dios (1 Tesalonicenses 5:21)
13. Evitar el mal (1 Tesalonicenses 5:22)

¿Dijo alguien que la vida cristiana era fácil? Las buenas noticias son que Pablo concluye sus instrucciones sobre este proceso llamado santificación con "Aquel que te llama es fiel y lo hará".

Pensarlo No Quiere Decir Que Sea Así

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"Por tanto, pongan mucha atención. Al que tiene, se le dará más; al que no tiene, hasta lo que cree tener se le quitará" (Lucas 8:18 NVI).

Un pastor se disculpó por predicar una verdad que no era "complaciente" o "cálida y tierna". Luego procedió a explicar, que él estaba comprometido a predicar "todo el consejo de Dios", aún las partes duras. Yo aplaudí.

Recientemente leí sobre una nueva versión de la Biblia que, de hecho, dejó fuera las partes controversiales de las Escrituras originales para no ofender a nadie. ¿Qué parte de: "Y si alguno quita palabras de este libro de profecía, Dios le quitará su parte del árbol de la vida y de la ciudad santa..." de Apocalipsis 22:19 no se entiendió?

Este versículo de Lucas no es "cálido y tierno". Me asusta. Alguien piensa que tiene vida eterna. Al final verá, que eso que pensó que tenía fue simplemente autoengaño.

Para entender a qué se refiere Jesús, debemos mirar atrás en Lucas 8:4-18 en el contexto de Sus comentarios. La parábola es la del sembrador y los distintos tipos de suelo representando a las personas que escuchan el Evangelio.

La primera persona ni se da cuenta de que ahí hay un mensaje. La última persona escucha, acepta, y produce frutos que le dan gloria a Dios. Esta persona no piensa; ella sabe, porque su vida refleja la obra de Dios, persevera en lo que profesa. Esto nos deja con las dos personas del medio. Estas personas escuchan, hay un movimiento al principio, pero no producen fruto duradero. Regresan a ser lo que eran antes, pero ahora pensando que están bien espiritualmente.

¿Cuántas personas allá afuera piensan que son parte del Reino de Dios porque una vez hicieron una profesión de fe, pero no hay evidencia de cambio de vida para probarlo? ¿Cuántas personas enfrentarán el juicio pensando que recibirán un pase, sólo para descubrir que lo que pensaron que tenía nunca fue de ellos en primer lugar?

La Biblia nos dice que nos examinemos a nosotros mismos para asegurarnos de que estemos en la familia de fe. Un excelente consejo.

Estados de Cuenta Bancarios Celestiales

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"No acumulen para sí tesoros  en la tierra, donde la polilla y el óxido destruyen, y donde los ladrones se meten a robar. Más bien, acumulen para sí tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido carcomen, ni los ladrones se meten a robar. Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón" —Mateo 6:19-21 NVI

Yo no podía dejarlos ir. Después de que mis padres murieron, mi hermano y yo comenzamos a cerrar su casa y a prepararla para su venta. Pero había ciertas cosas de las que no me podía deshacer o vender, cosas de valor sentimental para mí que me conectaban con mis padres. Al pasar el tiempo, me di cuenta de que, sin importar cuánto estuviera apegada a esas cosas, ninguna era permanente. En Venezuela, la humedad es un problema serio; como pronto descubrí cuando la sierra de mi padre comenzó a oxidarse, algo que nunca sucedió en todos los años que estuvo guardada en nuestro sótano en Timmins. Esa sierra ilustró la verdad de que nada permanece.

El día de nuestro primer bautizo en Caracas, mi cámera fue robabda en el estacionamiento mientras cargábamos las cosas al automóvil. ¡Setecientos dólares se habían ido en segundos! Nada es eterno.

La realidad es que lo que ganemos en la tierra, no solo NO nos acompañará en nuestro viaje final sino que probablemente tendremos que reemplazar todas las cosas continamente a lo largo de los años a medida que recorremos nuestro camino hacia el fin terrenal. No podremos llevar nada con nosotros.

El consejo de Jesús es preciso: nuestra vida eternal debe ser una escala hacia la eternidad, no un contenedor de almacemiento para este breve "bip" en nuestro radar físico que es nuestra vida. Lo que invertimos aquí debe enfocarse en lo eterno no en lo temporal. ¿Qué es lo eterno? Dios. "las cosas de Dios" incluyen las inversiones eternas de carácter y servicio descritos en el más largo de los sermones del Señor registrados en Los Evangelios.

Donde busquemos nuestro tesoro es done estará nuestro  "corazón" y nuestro esfuerzo. David Livingston, famoso misionero del siglo 19 dijo: "No pondré valor en nada que tenga o posea, excepto en la realción que tenga con el reino de Dios".

El Arbol Que Soy Yo

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"Junto a las orillas del río crecerá toda clase de árboles frutales; sus hojas no se marchitarán, y siempre tendrán frutos. Cada mes darán frutos nuevos, porque el agua que los riega sale del templo. Sus frutos servirán de alimento y sus hojas serán medicinales" —Ezequiel 47:12 NVI

Dios le garantizó a Ezequiel la versíon urbana del escenario rural que encontramos en Salmo 1. La famosa canción de David describiendo el árbol plantado junto al río salió de su experiencia como pastor cuidando sus ovejas. Ezequiel es un sacerdote, un residente de ciudad, acostumbrado a edificios, a empujones y bullicio, al contrario del medioambiente más tranquilo de David.

Así que, cuando Dios le envía esta visión a Ezequil, el contexto está aplicado a la ciudad. Al profeta-sacerdote se le ha dado un recorrido guiado por el glorioso Templo de Dios Del templo fluye un río; un río de milagrosas cualidades, un río que pronostica la llegada de Cristo como agua de vida, la misma agua ofrecida una vez a una mujer pecadora en Juan 4.

Esta agua viva convierte lo salado en dulce (versículo 8). Donde Cristo toca una vida, está perdonado el pecado.

Donde fluye libremente, hay vida abundante (versículo 9). Donde Cristo toca una vida, esa vida va de vacía a llena, y prospera.

Aquel que saque aguas de ese río no solamente será bendecido, sino que será una bendición para todos aquellos con los que tenga contacto (versículo 12). Donde Cristo toca una vida, esa vida no sólo produce crecimiento y fruto para la personas que lo vive, sino que provee bendición para otros.

Sin la corriente que fluye del santuario, esos árboles junto a los bancos se marchitarán y morirán, incapaces de producir frutos por sí mismos o para más nadie. El árbol que represente mi vida, debe absorber continua y profundamente de la corriente que es Cristo; Sus palabras, Su obra, Su presencia, si yo quiera disfrutar de abundante vida y ser de alguna utilidad para alguien más.

La experiencia es personal y sin embrago no lo es. Debo mantenerme conectado a ese río para my propio beneficio. Pero tampoco se trata todo de mí. Lo que yo gano de lo que recibo de Cristo, debe ser transmitido a otros,

¡No Te Metas Conmigo!

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[Diciéndole a Tiro] "...Te convertiré en objeto de espanto, y ya no volverás a existir. Te buscarán, pero jamás podrán encontrarte. Lo afirma el SEÑOR omnipotente" —Ezequiel 26:21 NVI

Tengo una amiga que es gemela idéntica. Ella y su hermana no se llevan muy bien, parece haber una continua competencia entre ellas que nunca se detiene, no importa con quién estén, o cuáles sean las circunstancias. Con frecuencia parece como ni siquiera simpatizaran mucho la una con la otra. Sin embargo, curiosamente, si alguien hiere u ofende a una de ellas, la otra defenderá a su hermana hasta la muerte. ¡Ay de aquel que se meta con alguna de las hermanas!

Cuando leí este pasaje, me asombré de los paralelos entre estas hermanas y la relación que tenía Dios con Su pueblo.

Se le ordenó a Ezequiel pronunciar un juicio a las naciones que había abusado de Israel y del pueblo de Dios. No hay duda de que Dios envió frecuentamente pueblos vecinos a atacar a Israel como parte de Su juicio sobre ellos por su pecado. Pero Dios no permitió que esas naciones sacaran ventaja de la situación para lograr su propia venganza, o que otros tomaran ventaja de Israel en su momento de mayor debilidad.

Parece que Tiro (hoy llamada Libano) fue una de las que fue más allá de lo que Dios había ordenado. La mano de Dios cayó pesadamente sobre ella por esos abusos. Aunque Dios e Israel "no se estuvieran llevado bien", cualquiera que abusara de Israel debía esperar que Dios se levantara en su defensa.

Estas son noticias esperanzadoras para los creyentes de hoy. Aún cuando nosotros, la iglesia, no estemos en nuestro mejor momento y frecuentamente se pongan raras las con Dios, Él no permitirá que nadie tome ventaje de nosotros más allá de lo que Él ha planeado para nosotros aunque estemos bajo Su juicio. Sus juicios perfectos están envueltos en Su protección perfecta y entregados con Su amor perfecto, no debemos tener miedo, cualquiera que sea la amenaza de los enemigos de la iglesia.